Light metals are metals of low atomic weight. The cut off between light metals and heavy metals varies. Lithium, beryllium, sodium, magnesium and aluminium are almost always included. Additional metals up to nickel are often included as well. Metals heavier than nickel are usually called heavy metals. Light metals are generally less toxic than heavy metals. Beryllium is toxic, but it is rarely found in large concentrations.

Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan una densidad relativamente alta y cierta toxicidad para los seres Humanos. El término "metal pesado" no está bien definido. A veces se emplea el criterio de densidad. Por ejemplo, metales de densidad mayor que 4,5 g/cm³, pero los valores en la bibliografía pueden ir desde 4 g/cm³ hasta 7 g/cm³. Otros criterios empleados son el número atómico y el peso atómico. Además, el término siempre suele estar relacionado con la toxicidad que presentan, aunque en este caso también se emplea el término "elemento tóxico" o "metal toxico".